Ilustração: Mihai Cauli
Nas décadas de 1920 e 1930, o editor alemão Willi Münzenberg criou uma rede de mídia marxista – revistas, jornais e produtoras de cinema que assustava os interesses das grandes empresas. Tornou-se a maior operação de mídia de esquerda da história.
Na esquerda, perdemos muito tempo reclamando da mídia. Não porque não seja verdade que a maioria dos jornais e emissoras seja inerentemente hostil à esquerda. É e continuará a ser. O problema é antes falta de imaginação, usando, para lamentar, plataformas de propriedade privada, por exemplo, The Guardian. Claro, é mídia liberal, falando em nome dos liberais; sempre o foi. Repetirmos que não fazem jornalismo da maneira que gostaríamos é consequência da falta de meios de comunicação próprios.
Obviamente, nos últimos anos houve várias tentativas de ocupar o espaço deixado por essa ausência: no Reino Unido, Novara, Red Pepper, New Socialist, Double Down News e, claro, o próprio Tribune; Mas nossos recursos são escassos comparativamente, limitando o que podemos fazer de forma realista para conter a tempestade diária de lixo. O que aconteceria se tivéssemos esses recursos?
Há um grande exemplo histórico de quando uma organização de esquerda tinha esses recursos e realmente se atirou com entusiasmo a isso, que foi a imprensa de esquerda alemã da República de Weimar, sob a supervisão do homem que um historiador chamou de “um Rupert Murdoch marxista” – o comunista alemão Willi Münzenberg. Hoje, essa figura que liderou uma das maiores e mais bem-sucedidas organizações de mídia do mundo está quase esquecida. Embora já tenha sido lembrado nas palavras de Walter Laqueur como “um gênio empreendedor cultural”, ele agora só aparece em livros de estilo revelação sobre os “idiotas úteis” que foram “enganados pela propaganda comunista”, com títulos como “O Milionário Vermelho” (entretanto, Münzenberg viveu modestamente e morreu sem um tostão).
O livro “Willi Münzenberg: A luta contra o fascismo e o stalinismo”, de John Green, recém-publicado pela Routledge, é o primeiro publicado em inglês que é realmente útil para a esquerda. Ele não ganhará nenhum prêmio por sua prosa, mas faz algo muito importante para a era pós-2008, quando uma esquerda ressurgente ainda tem que falar através de veículos de políticas alheias a nós. Isso nos mostra como poderia ser a mídia de esquerda verdadeiramente em grande escala e nos lembra que as forças que se opõem a isso geralmente vêm da própria esquerda.
O início de um império de mídia marxista
Münzenberg era um ser estranho entre os líderes do Partido Comunista Alemão (KPD) por vir da classe trabalhadora: seu pai era padeiro na cidade de Erfurt e Münzenberg tornou-se um ativista socialista quando trabalhava em uma fábrica de calçados, ainda adolescente. Ele rapidamente ascendeu como um organizador da juventude nas fileiras da extrema esquerda do Partido Social Democrata e conheceu e tornou-se amigo de Lenin, quando esteve exilado na Suíça, durante a Primeira Guerra Mundial.
Quando o novo Partido Comunista Alemão foi fundado após a guerra, Münzenberg alinhou-se à sua extrema esquerda. Depois de ser destituído de seu papel de liderança na Juventude Comunista Internacional, quando o novo partido decidiu participar das eleições e buscar alianças, Lenin decidiu que o talento organizacional de Münzenberg seria melhor usado como um organizador de um fundo de ajuda contra a fome que avançava na Ucrânia e a Rússia ocidental no final da guerra civil pós-revolucionária. A partir desse começo estranho, Münzenberg construiu gradualmente a organização de mídia de esquerda mais bem-sucedida da história.
Os esforços internacionais de combate à fome estavam sendo liderados pelo governo dos Estados Unidos e instituições de caridade cristãs. Cético sobre suas habilidades e seus prováveis efeitos políticos, Lenin quis complementá-los com um esforço de arrecadação de fundos por parte dos sindicatos e partidos dos trabalhadores. Münzenberg criou esta organização, conhecida como Internationale Arbeiterhilfe (IAH), em alemão, Mezhrabpom, em russo, e International Worker’s Aid, em inglês, como um organismo verdadeiramente internacional que pede dinheiro e ajuda por meio de organizações socialistas e trabalhistas do mundo.
Ele teve muito sucesso em aliviar a fome e é reconhecido por ajudar a salvar milhões de vidas. E não parou quando a fome terminou.
A primeira nova tentativa de mobilizar aquela rede foi para administrar fábricas na URSS. Foi um fracasso total. Alemães entusiasmados chegaram às cidades industriais com esquemas ousados e inadequados, que rapidamente colidiram com a realidade russa.
Münzenberg obteve muito mais sucesso quando, usando essas redes, criou um fundo que gradualmente começou a assumir o controle dos jornais de esquerda, abrir estúdios de cinema e uma rede de distribuição de filmes. Tornou a mídia tão moderna, eficaz, rápida e habilidosa quanto tudo o que existia em mãos dos barões dos jornais da imprensa capitalista.
Temos um exemplo com o cinema. Empresas cinematográficas de Münzenberg, como Prometheus e World Film, licenciaram e lançaram filmes soviéticos famosos como “O Encouraçado Potemkin” – um fracasso comercial na União Soviética, mas que o Münzenberg Trust transformou em sucesso de bilheteria na Alemanha. E também fizeram seus próprios filmes soviéticos clássicos como “A Mãe”, até a estranha futurista e construtivista ficção científica “Aelita”, passando por clássicos da esquerda alemã como “Viagem à Felicidade da Senhora Krause” e o maravilhoso “Kuhle Wampe”, de Bertolt Brecht e Slatan Dudow. Esses filmes eram profissionais, divertidos, envolventes, complexos e experimentais. Muitos fizeram grande sucesso quando conseguiram escapar da proibição pela censura alemã.
Tudo isso se fez junto com jornais e principalmente revistas ilustradas, como a amplamente imitada AIZ, abreviatura de Arbeiter Illustrierte Zietung, ou jornal ilustrado dos trabalhadores. Tudo começou como uma folha de propaganda mal impressa e cheia de jargões chamada “Rússia Soviética em Imagens”, que em 1924 o Geupo Münzenberg transformou em algo bem diferente. Revistas como a AIZ combinavam papel de boa qualidade, design modernista, fotomontagens de John Heartfield, reportagens fotográficas brilhantes e boa redação, e causaram vários estragos na imprensa convencional.
A aparência desses jornais e revistas foi muito importante para Münzenberg, não só para competir com a imprensa capitalista nas bancas, mas também para mostrar o potencial democrático das novas mídias. Para Münzenberg, a fotografia era uma arma na guerra de classes e seus jornais patrocinaram o popular movimento da fotografia operária, que tinha até sua própria publicação, The Worker Photographer. O grupo criou redes de clubes e grupos de leitura que espalharam essas ideias para muito além dos militantes e simpatizantes da esquerda.
Além disso, campanhas regulares foram criadas usando recursos e redes IAH. Claro, alguns deles foram concebidos para levar intelectuais proeminentes e figuras públicas à União Soviética para escrever peças de propaganda como “Eu vi o futuro”, mas Green chama a atenção para conexões mais duradouras, seja a campanha para apoiar o comércio britânico sindicalista durante a Greve Geral de 1926 ou os trabalhadores têxteis chineses nas greves massivas em Xangai no ano seguinte. Isso culminou na Liga Contra o Imperialismo e o Colonialismo, uma rede de organizações que, na famosa Conferência de Bandung de 1955, o líder indonésio Sukarno creditaria como o início de um movimento de libertação global eventualmente vitorioso.
Um tipo diferente de mídia
Ao longo da carreira do Grupo Münzenberg, ele e suas empresas operaram com financiamento da Internacional Comunista e do KPD, mas em condições de total independência. Mesmo durante os períodos em que o contato com social-democratas ou liberais era oficialmente proibido, os jornais de Münzenberg publicavam regularmente figuras como o pacifista liberal de esquerda Kurt Tucholsky, um dos escritores alemães mais respeitados e amplamente lidos. Isso desencadeou ataques no final dos anos 1920. Münzenberg defendeu suas organizações como uma tentativa de interessar pelas ideias de esquerda “aqueles milhões de trabalhadores apáticos e indiferentes, que não participam da vida política” e “que simplesmente não ouvem a propaganda do Partido Comunista”.
A julgar pelas vendas e pelo escopo das publicações vinculadas ao IAH, o projeto evidentemente funcionava, certamente mais do que a amarga e intimidante imprensa oficial, como o diário comunista The Red Flag. Mas esse ataque codificado à preferência do KPD pelo jargão, sectarismo e pregação aos convertidos não passou despercebido.
Como as lutas internas entre comunistas e socialistas e a indiferença de liberais e conservadores ajudaram Hitler a entrar no Reichstag, estava claro que boas revistas e filmes populares não eram suficientes. Münzenberg fugiu da Alemanha com um passaporte falso quando os nazistas chegaram ao poder e passou o resto de sua vida na França. Seu auge viria no exílio, na campanha que suas organizações travaram contra o julgamento do Reichstag em 1933. O comunista búlgaro Georgi Dimitrov foi julgado sob o novo Terceiro Reich por supostamente ter posto fogo no parlamento alemão. Münzenberg reuniu a evidência contrária de que isso nada mais era do que uma montagem no “Livro Marrom”, ampla e clandestinamente distribuído na Alemanha. A essa campanha geralmente é creditada a absolvição de Dimitrov e a humilhação de seu acusador, Hermann Goering; os nazistas nunca mais cometeriam o erro de conduzir um julgamento livre.
Münzenberg acreditava que a ascensão do fascismo demonstrava a importância de suas ideias sobre propaganda eficaz e a necessidade de alianças: ele percorreu um longo caminho desde seus dias como um jovem líder sectário. Mesmo na República de Weimar, ele se recusou a usar seu jornal de sucesso “O mundo ao entardecer” (Welt am Abend) para transmitir a linha do Comintern de que os social-democratas eram “social-fascistas”, tão maus quanto os verdadeiros fascistas. Quando os nazistas chegaram ao poder graças a uma enxurrada de propaganda de jornais, slogans, filmes e comícios, dirigidos por Josef Goebbels, Münzenberg tristemente se considerou justificado. Mas como um agente independente com mentalidade independente, a liderança comunista não confiava nele.
Fatalmente, Münzenberg expressou algumas de suas frustrações em uma carta a Stalin de julho de 1933. O homem que mais tarde insistiria que o jornal do movimento comunista internacional se chamasse Por uma Paz Duradoura, por uma Democracia Popular, obviamente não estava interessado numa teoria sofisticada da mídia. A partir de então, Green argumenta, Münzenberg foi um homem marcado, e os arquivos soviéticos revelam que, em 1937, Stalin e um Dimitrov totalmente ingrato decidiram eliminar Münzenberg como “trotskista”.
Por outro lado, o partido alemão no exílio sentiu claramente que ele estava se tornando importante demais. Eles o atacaram quando, em 1937, ele publicou seu livro “A propaganda como arma”. Eles se sentiram particularmente ofendidos com o reconhecimento do profundo efeito psicológico da propaganda nazista e o fracasso da esquerda em combatê-la com eficácia. Como Münzenberg havia escrito a Stalin em 1933, os nazistas “imitam nossos filmes exemplares e os métodos e maneiras pelas quais organizamos nossas celebrações e campanhas em massa”. Essas campanhas na mídia, observou ele, o levaram “a ser considerado um demagogo americano”. Pior ainda, como Wilhelm Pieck – mais tarde um dos líderes da Alemanha Oriental – argumentou em uma denúncia do livro, Münzenberg “não faz uso do marxismo, mas sim de uma metodologia idealista-psicologizante”. Evidentemente, o fascismo foi derrotado citando Marx e Engels e denunciando quem não o fez.
Münzenberg deixou o partido e montou uma imprensa de esquerda independente que denunciou os julgamentos espetaculares e especialmente o Pacto Nazi-Soviético em seu último jornal, “O futuro” (Die Zukunft). Durante a queda da França em 1940, Münzenberg foi encontrado enforcado em circunstâncias suspeitas em uma cidade desconhecida. Green deixa claro que não há evidências concretas de que ele tenha sido assassinado, embora lembre ao leitor que tanto o NKVD quanto a Gestapo o seguiam continuamente. Münzenberg ironizou em 1937 que Stalin e seus policiais secretos “vão atirar em mim como fizeram com os outros e, dez anos depois, dirão que cometeram um erro grave”. No final, mais de 20 anos se passaram antes que ele fosse celebrado como um herói na Alemanha Oriental, mas em outros lugares ele foi gradualmente esquecido.
Seus contatos na Grã-Bretanha incluíam os parlamentares trabalhistas Ellen Wilkinson, George Lansbury e Aneurin Bevan, com quem Münzenberg viajou uma vez pelos Estados Unidos em uma gira de conferências para aumentar a consciência sobre o perigo do fascismo. Como Green revela em um capítulo intrigante sobre a vigilância a Münzenberg pelo serviço secreto britânico, a liderança do Partido Trabalhista proibiu organizações ligadas à Ajuda Internacional para os Trabalhadores e informou ao MI5 sobre os membros que tinham negócios com elas. Mas a esquerda britânica nunca realmente se dedicou a criar instituições como a IAH fez. Sempre suspeitou das artimanhas obscuras da mídia, do cinema, da televisão.
A venda do Daily Herald pelos sindicatos na década de 1960 tornou o Morning Star o único jornal da esquerda britânica. Em outros países, a esquerda de 1968 criou uma mídia durável em torno de jornais diários como Tageszeitung, Il Manifesto e Liberation, mas aqui o único sobrevivente das publicações da Nova Esquerda é a Time Out, que após a demissão da maioria de sua equipe gradualmente voltou ao seu status atual de jornal turístico.
Isso torna a história da mídia comunista alemã muito surpreendente: ela lutou com as próprias armas do inimigo e o fez, por um tempo, com grande sucesso.
A história de Willi Münzenberg está de alguma forma enraizada em seu tempo: o culto à URSS, o enorme financiamento que veio das afiliações do Comintern e a novidade da fotografia e do filme, que agora são meios de comunicação completamente normais, nos quais todos estamos imersos desde o nascimento. Se tentássemos algo semelhante, teria uma aparência diferente e usaria plataformas e tecnologias diferentes. Mas a carreira de Münzenberg como magnata marxista nos mostra precisamente algo da escala do que podemos fazer quando decidimos criar nossa própria mídia em vez de reclamar da mídia dos adversários. (Publicado originalmente na Tribune, de Londres, em o4.02.2021).
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